私の心臓の話 その５

心臓ペースメーカーを入れて以来、心臓が遅くなる「徐脈」は解決したが、心臓が早くなる「頻脈」は解決していない。しかし、ペースメーカーを入れてから、頻脈は自然に治っていた。短い時は数分、長くても３６時間以内には自然に治っていた。

ところが、今週の月曜日に始まった頻脈は、なかなか止まらなかった。心臓は１分間に１６０～１８０回拍動し、薬を飲んでも１２０回より少なくなることはなかった。

そのうち、家庭の血圧計では血圧が測れなくなった。いつもの頻脈と違って、かなり疲労感もあり、起き上がるとボッーとして仕事にならない。その上、手首で脈拍が感じないほど動悸が弱いので、心不全を心配して、水曜日に病院に行った。

心電図から、１：１の心房粗動(心房頻脈)で、脈拍は１８０回。血圧は上が(収縮期）８０mmHgで、下は(拡張期）は測定不能であった。自然に止まりそうもないので、さっそく治療で止めることにした。

ペースメーカーを入れる前は、数日間入院して、脳卒中の原因となる血栓の有無を確認し、麻酔をかけて心臓に電気ショックを与え、一旦心臓を止めて拍動をリセットする治療を受けていた。

しかし、ペースメーカーを入れているので、ペースメーカーにコンピューターから指令を送り、脈拍数を徐々に上げることで頻脈をリセットできる。

コンピュータからペースメーカーに指令を送るのは、テレメトリーとよばれる小さな装置を、植え込んだペースメーカーのうえに置くだけだ。通常、ペースメーカーの電気刺激は、１分間に６０～７０に設定してあるが、その電気刺激の回数を上げていく。

普通なら、２５０回前後に上げるとリセットできるらしいが、私の頻脈は頑固で３００回を越してもリセットできず、３５０回ぐらいでやっと心房細動に移行した。

心房細動は心房粗動(心房頻脈）と異なり薬で止めやすい。そこで、次に抗不整脈薬(サンリズム)の点滴を受けることになった。つまり、ペースメーカーからの刺激で粗動を細動にかえて、さらに薬で細動を止めるという二段階治療である。

点滴の準備をしている間、心電図を見ていた医者が「あ、洞調律になった」と言う。確かに、それまで不規則に暴れていた心臓が突然静かになった。

こうして、頻脈は治まり、仕事場に戻った。